Tres en raya

Lewis Hamilton no se aburre de estar arriba. Por tercera vez en las tres carreras que llevamos de temporada, el británico saldrá desde la posición más privilegiada de toda la parrilla. Y como no, acompañándole en la primera línea estará su compañero Nico Rosberg, que estuvo a punto de birlarle la pole position en la última vuelta a Hamilton pese a que no pareció en ningún momento en disposición de poner en peligro la plaza de su compañero. Tras ellos estará el de siempre: Sebastian Vettel.

Lo previsto en la Q1

McLaren volvió a mejorar esta semana y está más cerca de pasar el corte. Sin embargo, todavía no han logrado sacar el suficiente jugo al coche para pasar la primera ronda de clasificación. No obstante, viendo los resultados anteriores, quizá no esté tan mal quedarse a solo dos décimas de entrar en Q2. De hecho, quizá incluso estuvieran en disposición real de superar la 15ª posición. Button volvió a vencer a Alonso, esta vez por un ajustadísimo margen: tan solo 4 milésimas separaron a los campeones del mundo. Tras ellos solo quedaron los dos Manor, que también han hecho un buen trabajo en estos quince días y ya están dentro del 107% exigido para poder participar en carrera. Además, pudieron calificar ambos monoplazas, quedando Stevens por delante de Merhi. Junto a ellos cayó Hulkenberg, que compartirá línea con su compañero Pérez, que si pasó a la segunda ronda, aunque en ella realizó el peor tiempo, mostrando como ya viene siendo la tónica de este inicio de año que la escudería india no está para lanzar muchos cohetes.

Desastre del motor Renault

La Q2 dejó patente que los motores Renault no están muy finos en China. De los cuatro bólidos que montan el propulsor francés, solo Ricciardo pasó a la última ronda. Por tanto, su compañero y sus dos "hermanos menores" no lograron superar el embite. Así, Kviat saldrá duodécimo, Verstappen decimotercero y Sáinz decimocuarto. Junto a ellos cayó Maldonado, que se quedó a las puertas de lograr el pase a la Q3, algo que sí hizo su compañero de equipo en Lotus, el francés Grosjean.

Más de lo mismo

La Q3 no dejó demasiadas sorpresas. Prácticamente fue el orden esperado por todos desde el inicio del fin de semana. Mientras los Mercedes hicieron dos tiempos estratosféricos, el resto luchaba por ser el mejor de los "humanos". Y como viene siendo tendencia, Vettel se llevó el gato al agua. El alemán, además, sacó ventaja a sus competidores y fue el único que quedó a menos de un segundo del tiempo de pole position. Eso sí, tuvo que lidiar con los Williams, que hoy sí estuvieron al nivel que se esperaba de ellos viendo cómo habían ido en 2014. Massa quedó cuarto, imponiéndose con claridad a su compañero Bottas y a Raikkonen, que esperará dar guerra mañana sin complicaciones añadidas como las que tuvo en Australia y Malasia. 

Por último, en el tercer mundo, lejísimos de los Ferrari y de los Williams, Ricciardo logró la séptima plaza, por delante de Grosjean y de los muy mejorados Sauber, que por primera vez desde 2013, tras su nefasto 2014, lograron colar sus dos coches en la Q3. Nasr saldrá noveno y Ericssen, décimo.

Vettel y Ferrari lanzan un órdago a Mercedes

Sorpresón en Malasia. La victoria esta vez no fue para Mercedes, sino para Vettel y su Ferrari, que mantuvieron a raya a los Mercedes, incapaces de hacer desaparecer la ventaja que el alemán logró sobre ellos en las primeras vueltas de la carrera. Casi dos años después, la escudería de Maranello ganó un gran premio, además de mostrar que tienen nivel para poner nerviosos a los dos Mercedes

Safety Car vital
Las primeras vueltas apenas trajeron cambios importantes en cabeza. Hamilton retuvo la primera posición, seguido de Vettel, que contuvo a Rosberg en la salida y se mantuvo segundo. Sin embargo, la carrera dio un vuelco con la salida de pista de Ericssen. El sueco de Sauber, que había realizado una buena calificación el sábado, se salió en la curva 1 y quedó encallado en la grava, lo que provocó la salida a pista del Safety Car. Apenas se habían dado unas vueltas, lo que no impidió que los Mercedes y, con ellos, más de media parrilla, decidiese entrar en boxes para cambiar de neumáticos. Vettel no lo hizo y ahí la carrera dio un vuelco. Se quedó líder, con varios coches entre él y los dos Mercedes. Media victoria llegó ahí, con esa estrategia. La otra media la ganó después. Por detrás, los pilotos que no habían parado comenzaron a verse sobrepasados por aquellos que sí lo hicieron. 

Vettel controla perfectamente

Tras sobrepasar a todos sus rivales, los Mercedes se encontraron tras Vettel, pero a una distancia prudencial. Sorprendió que ambos montaran el duro y más aún que Rosberg repitiese cuando ambos neumáticos duraban prácticamente lo mismo y el blando era más lento. Tocaba recortar la distancia que el alemán había logrado. No obstante, en Mercedes parecían creer que Vettel debía hacer las mismas paradas que los dos coches alemanes. Sin embargo, ésta nunca llegó, como tampoco la superioridad abismal que se presuponía a Mercedes sobre Ferrari. Vettel controló siempre la situación y nunca dejó que Hamilton o Rosberg se acercasen en exceso. Y eso que lo intentaron, pero no tuvieron éxito. Vettel estuvo impecable, perfecto, recordando a sus tiempos de tiranía con Red Bull. Al final, logró imponerse sin problema alguno a Hamilton, que acabó segundo, y a Rosberg, que si les quitó tiempo a ambos en las últimas vueltas, aunque no lo suficiente para inquietarlos.

El resto, a un mundo

Raikkonen firmó también una notable carrera como su compañero de equipo en Ferrari. Acabó cuarto, a casi un minuto del vencedor, pero hay que tener en cuenta que, como en 2014, se vio relegado a cola del pelotón debido a un pinchazo que le obligó a cambiar prematuramente de neumáticos, incluso antes del Safety Car inicial, que también le ayudó algo en su remontada, puesto que la pérdida de tiempo que sufrió fue bastante considerable. Al final, tras una gran carrera, en la que confirmó que Ferrari de verdad es el segundo coche, acabó cómodamente en la cuarta posición. Tras él acabaron los dos Williams, que hicieron una carrera discreta en el sentido de que no llamaron la atención. Bottas terminó delante de Massa tras sobrepasarlo en las últimas vueltas. Por último, cerrando las plazas de puntos estuvieron los cuatro coches vinculados a Red Bull. Lo sorprendente es que los dos Toro Rosso acabaron delante de sus hermanos mayores. Verstappen se hizo con la séptima plaza tras sobrepasar a un Sáinz que tampoco paró con el Safety Car y llegó al final con las ruedas bastante desgastadas tras realizar solo dos paradas. Kviat estuvo cerca de sobrepasarlo, pero no pudo. Al menos quedó delante de Ricciardo. En cualquier caso, el paso atrás que ha dado Red Bull es preocupante. Tanto que Vettel dobló a los dos monoplazas de su ex-equipo.

Para acabar, ni Lotus, ni Force India ni Sauber ni McLaren tuvieron su día. En el caso de Lotus, Grosjean acabó al borde de los puntos tras un toque con Pérez que le hizo trompear y por el que el mexicano fue sancionado. La misma suerte corrió su compañero Hulkenberg, que tuvo la misma sanción tras tocar a Kviat. Mientras, el compañero de Grosjean en Lotus, Maldonado, empezó mal con un pinchazo en la primera vuelta y terminó abandonando con problemas. Por su parte, McLaren dio un paso adelante y rodó a ritmos decentes. Puede ser que incluso estén ya al nivel de Force India. Sin embargo, ninguno de los dos pilotos acabó la carrera. Finalmente, cerrando la clasificación acabó Roberto Merhi con Manor. El español logró terminar su primera carrera en Fórmula 1 aunque, como era previsible, acabó a tres vueltas del ganador. Al menos acabó.

La conclusión de Malasia es que Mercedes no es tan superior como parecía. Ferrari ha dado un paso adelante y ya es el segundo equipo con diferencia sobre el resto. Quizá estén lejos de Mercedes en una situación real en la que no hubiese sido necesario improvisar una estrategia, pero Mercedes tiene prohibido relajarse.

Campeón. Vettel. El héroe indiscutible en el día de hoy. Tuvo siempre la carrera bajo control y no dejó nunca que Hamilton o Rosberg lo inquietaran. De 10.

Vaya día. Mercedes. Gestionaron muy mal la situación en el Safety Car. La carrera no hubiese ido por los mismos derroteros si hubiesen hecho lo mismo que Vettel. No obstante, también decepcionó la poca diferencia entre ellos y los Ferrari. Parece haberse desvanecido buena parte de su ventaja, al menos hoy.

El gafe. Kimi Raikkonen. Repite en el puesto de gafe. Ferrari tenía nivel para estar cerca de Mercedes, pero el finlandés tuvo que remar a contracorriente toda la carrera por un pinchazo a principio de la carrera. A ello se une la Q2 del día de ayer, en la que no se le puede achacar nada, ya que fue algo anómalo.

No se le esperaba. Verstappen. Ferrari y Vettel se lo merecían más por lo bien que han corrido, pero también hay otros que se merecen el "galardón". Se lo concedo a Verstappen. Muy madura su carrera para ser un debutante y tener 17 años. La juventud no impide correr rápido.

La lluvia la lía en Malasia... Como ya es tradición

El agua volvió a ser protagonista una vez más en el gran premio de Malasia. La tarde malasia dejó como siempre lluvia y parones. Aún así, el resultado final fue el esperado... Salvo por un invitado que se coló entre los dos Mercedes, dejando a Rosberg fuera de la primera fila. Ese invitado responde al nombre de Sebastian y pilota un Ferrari.

Un inicio sin sorpresas

La Q1 no dejó ninguna sorpresa. Las dos escuderías más débiles, McLaren y Manor, coparon las cuatro últimas posiciones de la parrilla. Al menos, la escudería de Woking mejoró bastante sus prestaciones y parece estar a tan solo unos pasitos de entrar en la Q2, algo, por supuesto, decepcionante, pero que no es poco viendo cómo iba el McLaren hace tan solo dos semanas. El reaparecido Fernando Alonso quedó 18º en su retorno, siendo superado por Button en el último intento del inglés. Tras él, solo estuvo Roberto Merhi, ya que su compañero Will Stevens no pudo marcar tiempo. Pese a no estar dentro del 107% del tiempo, la FIA ha autorizado la participación de los dos Manor en carrera porque sí estuvieron en tiempo en los libres. Junto a ellos cayó la sorpresa del primer gran premio, Felipe Nasr.

La lluvia alteró todo

La Q2 fue una auténtica locura, breve, pero locura. Todo el mundo se lanzó rápido a la pista ante la amenaza de lluvia. Durante la Q1, nubarrones negros se cernieron sobre Sepang. De hecho, incluso cayeron algunos rayos en las cercanías del trazado. Unos minutos después, comenzó a caer agua con mucha fuerza. A los pilotos les dio tiempo a dar una vuelta, que determinó el pase a la Q3. El tráfico complicó mucho la situación para los pilotos. De hecho, el propio Hamilton pudo quedarse fuera. Hizo el octavo tiempo a más de dos segundos del de su compañero de equipo. Peor le fue a Sáinz, que cometió un error en esa vuelta y no tuvo tiempo de rectificar. Saldrá 15º, cuando había sido cuarto en la primera tanda clasificatoria y parecía tener buen ritmo. Tendrá que remontar en carrera. Los otros perjudicados de la lotería de la vuelta en tráfico fueron Raikkonen, Maldonado, Hulkenberg y Pérez

Un final con la pista secándose

La Q3 se hizo esperar. Durante unos minutos, la intensa lluvia obligó a aplazar la sesión final de la clasificación. Finalmente, la sesión se hizo con la pista secándose, lo que propició que la pista estuviese en mejores condiciones al final de los doce minutos. De inicio hubo disparidad en la elección de neumáticos. Sin embargo, rápidamente se vio claro que los intermedios eran la opción correcta. De hecho, los Williams, que habían logrado salir primeros del pit lane, ni siquiera terminaron una vuelta cronometrada con lluvia extrema. Poco a poco, las condiciones fueron mejorando. Al final, Hamilton logró la pole, seguido por Vettel, que no solo se coló entre los dos Mercedes, sino que se quedó a menos de una décima del tiempo de Lewis. Los dos Red Bull acabaron tras ellos, seguidos por Verstappen y los dos Williams, que hicieron una pésima clasificación. Noveno saldrá Ericssen y Grosjean será décimo después de recibir una sanción de dos posiciones por adelantar en el pit lane mientras esperaba a que el semáforo de la Q2 se pusiese en verde.

La carrera de mañana se espera imprevisible. La lluvia puede volver a hacer acto de presencia y estropear todos los planes. Veremos qué pasa.

Un poco de historia: GP de Malasia

Llegamos a la segunda cita del calendario: el gran premio de Malasia. Debutó en 1999 y se ha convertido ya en una tradición en el mundial. El circuito, uno de los primeros con la firma de Hermann Tilke, el diseñador por antonomasia de nuevos circuitos del mundial, destaca por sus numerosas curvas de alta velocidad. Algunos de los sucesos más destacados han sido estos:

                                   

1999. A diferencia de en la actualidad, Sepang se corría al final de la temporada cuando se incorporó al mundial. Era la penúltima carrera, que podría ser clave en el devenir del desarrollo del mundial, por el que luchaban Mika Hakkinen y Eddie Irvine. Schumacher, que reaparecía después de una larga lesión, hizo la pole, pero rápidamente, en carrera, dejó pasar a Irvine, su compañero en Ferrari, quien logró finalmente la victoria, con Schumacher y Hakkinen a su estela. Sin embargo, los dos Ferrari fueron descalificados, lo que daba la victoria y el título a Hakkinen. Afortunadamente para la escudería del cavallino rampante, la victoria volvió a manos de Irvine, que llegaría líder a la última prueba del campeonato que finalmente fue para su gran rival finlandés.

2002. El gran premio de Malasia de 2002 fue uno de los dos únicos de la temporada en el que no ganó un Ferrari (el otro fue el GP de Mónaco, con victoria de Coulthard), sino que fue Ralf Schumacher el que se llevó el gato al agua, eso sí, ayudado por el incidente entre Montoya y su hermano Michael en la primera curva, que obligó al piloto de Ferrari a cambiar el morro. Aún así, el alemán logró remontar y finalizó tercero, el peor resultado que obtuvo en toda esa temporada.

2007. El segundo gran premio de la temporada 2007 supuso la primera victoria de Alonso en McLaren. Lo interesante estuvo por detrás, en la interesantísima lucha entre Hamilton, que tan solo corría su segunda carrera, y Massa, que acabó desquiciado tratando de adelantar al inglés y terminó fuera de pista, lo que le relegó al brasileño tras su compañero de equipo Raikkonen y Nick Heidfeld, a los que no pudo volver a pasar en toda la carrera.

2009. El diluvio universal. Quizás es lo que pensaron algunos al ver la carrera. Y es que se tuvo que suspender cuando aún no se había cubierto el 75% de la distancia, lo que provocó que sólo se dieran la mitad de puntos. Jenson Button venció, por tanto, antes de tiempo, seguido por Heidfeld y Glock. Hasta ese día, solo cuatro grandes premios se habían suspendido sin completarse el 75% mínimo para otorgar todos los puntos y la última vez había sido 18 años atrás, en 1991. Para la posteridad quedará la imagen de Raikkonen comiéndose un helado antes de la suspensión definitiva.

2010. La clasificación de la temporada 2010 fue una gran locura. La lluvia dejó una situación insólita: los dos Ferrari y Hamilton quedaron fuera en la Q1 y unos minutos después, en la Q2, Button, con el otro McLaren, se quedó en la cuneta por una salida de pista. La carrera, ya sin agua en pista, fue para los Red Bull.

2012. Otra carrera más en la que la lluvia fue protagonista. Esta vez, el gran beneficiado fue Alonso, que sorprendió a todos y se llevó el gato al agua saliendo desde la octava plaza. No obstante, la gran sensación fue Sergio Pérez, segundo, que estuvo muy cerca de ganar el gran premio. Una salida de pista cuando perseguía a Alonso y un cierto conformismo de Sauber evitaron el asalto definitivo a la victoria.

El piloto adolescente

Max Verstappen no es un piloto cualquiera. Hijo de Jos Verstappen, que fue (de manera intermitente) piloto de la máxima categoría del automovilismo entre 1994 y 2003, este neerlandés ha llegado de manera precoz a la Fórmula 1, demasiado pronto según algunos. No en vano es, desde ayer, con 17 años, 5 meses y 15 días, el piloto más joven de la historia de la Fórmula 1, batiendo la marca que estableció Jaime Alguersuari en Hungría 2009 en casi dos años. De hecho, en España aún no tendría edad para sacarse el carnet de conducir. Le faltan unos meses aún. Tampoco tiene mucha experiencia en monoplazas. Cuando se anunció su salto a la Fórmula 1 apenas llevaba un año corriendo con este tipo de bólidos. Es por tanto, un adelantado. De hecho, muchas voces van en contra del holandés, Su caso ha abierto precedente: para las próximas temporadas, la FIA se ha planteado cambiar los criterios de concesión de la Superlicencia, además de añadir una edad mínima para competir en Fórmula 1. 

Max Verstappen, de solo 17 años, con el mono
de Toro Rosso

Curiosa historia

Revisando las sagas familiares de Fórmula 1 he caído en un dato curioso. Button y Raikkonen corrieron contra Jos en las temporadas 2001 y 2003 y hoy han corrido contra su hijo Max. Por tanto, se da la situación de que a lo largo de su carrera en Fórmula 1 han corrido contra un piloto y contra el hijo de ese piloto. Revisando la historia de esta competición he encontrado solo un precedente; Riccardo Patrese (puede haber más, pero es el que he encontrado). El italiano estuvo en activo entre 1977 y 1993 y en ese intervalo de tiempo compartió pista con Mario Andretti, campeón del mundo en 1978, y contra su hijo Michael en 1993. Alonso también se uniría a este curioso club en el momento en el que coincida en carrera con Max.

Jos Verstappen en 1994 junto Michael Schumacher, su compañero
en la escudería Benneton. Entonces tenía 22 años

El año de la marmota

La pretemporada presagiaba que los Mercedes iban a seguir siendo tan dominantes como en 2014. Ayer vimos un atisbo y hoy la superioridad de los monoplazas alemanes se ha materializado en un apabullante doblete con Hamilton como vencedor y con Rosberg como segundo clasificado a un suspiro de su compañero de escudería. Mientras, el resto estaba en otra galaxia.

Como se puede suponer, fue una carrera muy plácida para los dos primeros clasificados. La salida mantuvo el statu quo, con Hamilton en el liderato y Rosberg justo detrás, y la situación entre ellos no volvió a cambiar. A veces, Rosberg se acercaba, pero nunca a distancia suficiente para abrir el DRS. No hay mucho más que decir sobre ellos.

Una salida complicada

Si la carrera ya empezó con muchas bajas (Bottas por lesión y Kviat y Magnussen por problemas mecánicos), tras la primera vuelta iban a quedar solo 13 coches en pista. Un accidente en la primera curva provocó la primera salida del Safety Car en esta temporada, tras acabar Maldonado contra el muro en una primera curva en la que se vieron algunos toques. A Lotus no le duró más la carrera, pues Grosjean se tuvo que bajar del coche nada más acabar la primera vuelta. Esto dejó una situación de carrera liderada por los Mercedes, seguidos por Massa y Vettel, que mantuvieron sus posiciones, y tras ellos, un sorprendente Carlos Sáinz, que se vio rápidamente superado por Nasr, Ricciardo y Raikkonen en la reanudación. 

Las estrategias dieron de sí

La primera parte de carrera apenas dejó adelantamientos y los cambios de posición se debieron en gran parte a las estrategias. Así fue como Vettel sobrepasó a Massa, tras el que había ido todo el primer stint. Por detrás, incapaz de quitarse de encima a Nasr y a Ricciardo, Raikkonen paró antes de tiempo y se la jugó a dos paradas. Sin embargo, fue ahí cuando las cosas empezaron a torcerse para el finlandés. Los mecánicos de Ferrari tardaron de más en cambiar una de las ruedas traseras y Kimi tardó unos cinco segundos de más en la calle de boxes. No obstante, comenzó a hacer vuelta rápida tras vuelta rápida, lo que le permitió dejar atrás a sus dos compañeros de viaje de principio de carrera. Pero no fue el único que tuvo problemas en la parada. El debutante Carlos Sáinz perdió medio minuto por el mismo motivo que Raikkonen. El madrileño salió muy retrasado y tuvo que hacer a partir de ahí una carrera a contracorriente. Unas vueltas después, Verstappen, que estaba haciendo una consistente carrera con el otro Toro Rosso, tuvo que decir adiós cuando su motor empezó a echar humo.

Un final sin muchos sobresaltos

La parte final, salvo por el abandono de Raikkonen, no tuvo muchos momentos de demasiada emoción, en la línea de toda la carrera. El piloto de Ferrari volvió a tener problemas al cambiar sus neumáticos. Esta vez se marchó del pit lane con uno de los neumáticos sin apretar. Tuvo que aparcar el monoplaza unas curvas después, resignado. Además de eso, el adelantamiento de Ericsson a Sáinz para lograr el octavo puesto fue lo único reseñable del final de carrera. El sueco, sin neumáticos, tuvo que entrar a cambiarlos, saliendo por detrás del piloto de Toro Rosso, que no pudo defenderse con unos neumáticos también bastante viejos. 

Así, Hamilton venció, con Rosberg a su estela y con Vettel, a más de medio minuto, cerrando el podio en su primer gran premio con Ferrari. Tras ellos, Massa, su tocayo y compatriota Nasr, que tuvo un debut espectacular con Sauber, que puntuó con sus dos pilotos cuando el año pasado no sumó ni un solo punto; un discreto Ricciardo, Hulkenberg, que sin llamar la atención en toda la carrera acabó séptimo; Ericssen con el otro Sauber, Carlos Sáinz y, cerrando los puntos, Sergio Pérez, que tuvo bastante lucha con Button a principio de carrera.

Por cierto, el británico consiguió llevar su McLaren hasta la meta, pero a dos vueltas del vencedor y acabando undécimo y último clasificado. Al menos ya sabemos que, por lo menos, el monoplaza anglo-japonés puede acabar carreras.

En definitiva. el mundo sigue igual en 2015. Mercedes no solo mantiene su ventaja, sino que incluso la ha aumentado. Solo Ferrari parece estar a la misma distancia que en 2014, mientras Williams y Red Bull se encuentran más lejos de lo que ya estaban el curso anterior. En dos semanas viene Malasia, en principio con Alonso en McLaren, y con un panorama que probablemente no cambie mucho.

Los protagonistas

El campeón. Lewis Hamilton. El inglés sigue con la dinámica de finales de la temporada pasada, manteniendo a Rosberg a raya.

El desastre. Lotus. Quizás podríamos elegir a McLaren, pero era obvio que iba a pasar lo que ha pasado. Pero a Lotus le ha durado una sola vuelta la carrera y su desastre ha sido aún mayor que el de la escudería de Woking.

Nadie se lo esperaba. Felipe Nasr. Impresionante carrera del brasileño, que ha acabado quinto el día de su debut en Fórmula 1. En general, día redondo para su escudería, Sauber, que puntuó  después de un año sin hacerlo.

Gafado. Kimi Raikkonen. Dos paradas en boxes y dos problemas. La primera vez "solo" perdió unos cinco segundos, pero la segunda vez se vio obligado a abandonar después de que no le apretasen una rueda.

La vida sigue igual en el Gran Circo

2014 y 2015 parecen tener un fuerte nexo en común: Mercedes. El equipo alemán ha demostrado seguir teniendo tanta superioridad frente al resto como en la temporada pasada y ha copado la primera línea de parrilla. Lewis Hamilton, el defensor del título, ha arrancado fuerte la temporada con la primera pole position del año, mientras que su compañero de equipo, Nico Rosberg, ha tenido que conformarse con ser segundo, a bastante distancia del tiempo del británico, casi seis décimas. Además, el británico no solo se ha llevado al gato al agua en la ronda final, sino que en las dos tandas anteriores también ha acabado en lo más alto de la tabla. Mientras, el resto tenía que ver desde muy lejos cómo los dos Mercedes batallaban por el primer puesto en la parrilla de mañana.

Los tres primeros en el día de hoy (foto de marca.com)

La lucha por ser el segundo equipo

Por detrás, Ferrari y Williams se han enzarzado en una lucha por ver quién conseguía situarse justo detrás de los todopoderosos Mercedes. La escudería del cavallino rampante parece haberse puesto las pilas este invierno y, al menos en clasificación, tarea pendiente en los últimos años, están a la par con los Williams. Finalmente, Massa ha salido victorioso en esta batalla, al birlarle en el último suspiro a Vettel un tercer puesto que parecía reservado para él. Quinto saldrá un Kimi Raikkonen que parece mucho más batallador este principio de temporada. El 2014 fue bastante infructífero para él y querrá resarcirse. Su compatriota Bottas le acompañará en la tercera fila... Si su espalda se lo permite. El finés, que cometió errores en sus dos vueltas lanzadas en la Q3, se marchó al hospital por unos dolores y es duda para la carrera de mañana.

En séptima posición acabó la sensación de 2014, Daniel Ricciardo, cuyo Red Bull parece no estar a la altura del que pilotaba hace unos meses. No obstante, siempre que hay que vigilar al australiano, que además de correr en casa, siempre va de menos a más en carrera. Por su parte, la sorpresa la dio Carlos Sáinz. El hijo del bicampeón mundial de rallies acabó octavo en su primera clasificación en la máxima categoría del automovilismo, lo que supone el mejor debut en clasificación para un piloto de nuestro país. El madrileño consiguió acceder a la última fase clasificatoria tras una postrera buena vuelta en la Q2, dejando fuera a Felipe Nasr, que también firmó un debut más que aceptable con el Sauber, al acabar 11º. Cerrando la Q3 estuvieron los dos Lotus, que parecen haber mejorado con motores Mercedes.

McLaren y Manor-Marussia, los estrellados

No ha sido una sorpresa, pero los dos McLaren cerrarán la parrilla de mañana. La escudería de Woking ha confirmado este fin de semana que de verdad estaban tan mal como mostraban los test, pese a que había ciertas esperanzas, quizá infundadas, de que mejorarían en Australia. Button batió a Magnussen, que sustituye este fin de semana al convaleciente Alonso. 

Al menos McLaren puede decir que puso sus coches en pista. Manor ni siquiera ha pisado el asfalto en todo el fin de semana y, obviamente, no correrán mañana. Se frustra por el momento el sueño de Merhi. Veremos qué pasa en Malasia. Junto a los McLaren, en la Q1 cayó Ericssen, que, con su Sauber, se quedó muy lejos de los tiempos que daban acceso a Q2. De hecho, casi se ha visto superado por Button. 

Precisamente en la Q2, junto al ya mencionado Nasr, cayeron el jovencísimo debutante Verstappen, de tan solo 17 años, Kviat y los dos Force India, que también estuvieron bastante discretos. Pero como suele decir Alonso, los puntos son el domingo, así que lo que ha pasado hoy mañana quedará en papel mojado. Habrá que darse un madrugón pero merecerá la pena.

Un poco de historia: GP de Australia

Este fin de semana comienza el mundial de Fórmula 1 en las antípodas, en Australia, manteniendo lo que es ya una tradición que dura casi 20 años. Desde 1996, fecha en que se disputó la primera carrera en Albert Park, sede actual del gran premio, el mundial ha comenzado siempre (salvo en 2006 y 2010) en este país de Oceanía. Este año no será una excepción. Pero no ha sido el único circuito que se ha visitado en este país. Antes, entre 1985 y 1995, el circuito callejero de Adelaide acogió la cita que, en vez de comenzar la temporada, la cerraba. A continuación, destacaré algunas de las ediciones del siempre apasionante Gran Premio de Australia.

El circuito de Adelaide

1986. La carrera de 1986 fue una carrera interesantísima, pues hasta 3 pilotos llegaban con opciones de título: Nigel Mansell y Nelson Piquet, con Williams, y Alain Prost, con McLaren. A Mansell le bastaba con ser tercero, pero tuvo problemas que le obligaron a retirarse. La carrera, y de paso, el campeonato, fueron para Prost, que lograba así su segundo titulo mundial.

Un reventón privó del título mundial a Mansell. No lo conseguiría hasta 1992,
última temporada completa de su carrera.

1994. La última carrera de 1994 fue muy polémica. Michael Schumacher y Damon Hill llegaron con opciones de ser campeones, ya que estaban separados por tan solo un punto. En la vuelta 36, Schumacher, que lideraba seguido de Hill, se salió de pista, rompiendo la suspensión de su Benetton. Fue entonces cuando el alemán volvió a pista y colisionó con el británico, quedando los dos fuera de carrera y dando de ese modo su primer título a Michael Schumacher. Nigel Mansell logró su última victoria en Fórmula 1 aquel día.

1995. El idilio de Adelaide con la Fórmula 1 no tuvo buen final. La carrera la ganó Damon Hill, que esta vez no optaba al título como en la temporada anterior. Sin embargo, las miradas estuvieron puestas en el accidentado Mika Häkkinen, cuya vida fue salvada por los médicos de la FIA. De hecho, sufrió graves heridas, entre ellas, una fractura de cráneo. Se temió lo peor, pero el finlandés se salvó y de, hecho, tres años después ganó en Albert Park, siendo campeón del mundo ese mismo año (1998) y el siguiente con McLaren-Mercedes 

El actual circuito, Albert Park

1996. La primera carrera en Albert Park también lo fue para Jacques Villeneuve, hijo del legendario Gilles Villeneuve, que murió en 1982 a bordo de un Ferrari. El entonces piloto de Williams, que había sido campeón de la CART en 1995, además de ganar las 500 millas de Indianápolis, hizo la Pole Position el sábado, sorprendiendo a todos. Lamentablemente para él, no pudo vencer en carrera, que fue para Damon Hill, compañero de equipo de Villeneuve y que se proclamaría campeón del mundo aquel mismo año.

Villeneuve acabó 2º en su debut. No pudo igualar
 a Baghetti, que ganó su primera carrera en F1

2002. El gran premio de Australia de 2002 fue muy accidentado. De hecho, tan solo ocho pilotos lograron cruzar la línea de meta al final de la carrera. En la salida se produjo un espectacular accidente en el que Ralf Schumacher voló por encima del Ferrari de Rubens Barrichello tras chocar con su parte trasera. Hasta ocho coches tuvieron que abandonar nada más apagarse el semáforo.

2007. La temporada 2007 vio como otro debutante, Lewis Hamilton, logró subir al podio en su primera carrera, al acabar tras Kimi Raikkönen y Fernando Alonso. Hamilton, que calificó cuarto, aprovechó la mala salida de Alonso, que cayó a la cuarta posición, para subir a la segunda, pero finalmente fue rebasado por su compañero de equipo en McLaren. En esta carrera también se produjo un espectacular accidente entre David Coulthard y Alex Wurz.

2009. El Gran Premio de Australia de 2009 fue la carrera que confirmó que Brawn iba en serio. Button comenzó el mundial con una gran victoria después de dos años de ocaso total con Honda. También es reseñable el accidente en las últimas vueltas entre Kubica y Vettel, que aquel día debutaba con Red Bull, cuando ambos luchaban por el podio y que los slicks volvían a la Fórmula 1 después de una ausencia de más de una década.
https://www.youtube.com/watch?v=pN4AWsMn0Ww

2014. Y para acabar este resumen de la historia del Gran Premio de Australia, otro debutante que logró subir al podio: Kevin Magnussen, con McLaren. El danés, que había acabado en realidad tercero, se benefició de la descalificación de Ricciardo para subir al podio, acompañado de Nico Rosberg y Jenson Button. Además, esta carrera supuso el estreno de los nuevos motores V6 y la vuelta de los motores turbo a la F1.

¿Una Formula 1 sin Alonso?

El Gran Premio de Australia de 2015 será un gran premio raro, extraño. Será la primera vez (si no contamos la espantada de Michelín en Indianápolis 2005) que Fernando Alonso no esté en la parrilla de salida de un Gran Premio de Fórmula 1 desde Japón 2002, cuando era piloto reserva de Renault y en España la Fórmula 1 apenas tenía seguidores. A partir de ahí llegó la explosión, la Alonsomanía, que comenzó en 2003 y llegó a su punto álgido en 2005 y 2006 cuando Fernando ganó sus dos campeonatos mundiales con la escudería gala. Alonso hizo que la Fórmula 1 pasase a ser un deporte de masas en este país. Queda entonces una pregunta en el aire: ¿será la Fórmula 1 sin Fernando lo que ha venido siendo todos estos años?

Albert Park y el verdadero aficionado a la Fórmula 1

Antena 3 y Movistar TV van a tener que pasar una prueba de fuego este fin de semana. ¿Responderán las audiencias sin la presencia del ídolo asturiano? La carrera es a las 6 de la mañana hora peninsular, por lo que aquel que vaya a verla en directo se va a levantar a conciencia para ello. Y aquellos que se levanten a verlo serán los verdaderamente aficionados a la Fórmula 1.

En mi opinión existen dos tipos de aficionados en este país: los aficionados a la Fórmula 1 y los aficionados a Fernando Alonso. El problema es que los segundos son mayoría. Podrían decirme que está el interés por ver debutar a Carlos Sáinz y a Roberto Merhi, pero creo que es evidente que ninguno de los dos debutantes va a lograr que parte del país madrugue un domingo para ver al primero luchar por los puntos y al segundo, por acabar la carrera. Creo que es evidente que las audiencias se van a resentir. Aquellos que vean la carrera, ya sea en directo o en diferido (he de confesar que la carrera de Melbourne no la he visto demasiadas veces en directo), van a ser los verdaderamente interesados en este deporte. 

El MP4-30 de Alonso tras el accidente que le hará ser baja en Australia

Empieza el circo un año más

Creo que no queda más que desear a todos los aficionados que disfruten la temporada 2015, independientemente de cómo vaya el flamante McLaren-Honda o el coche de su piloto favorito, porque este blog lo he creado para hablar en general del deporte del que más sé, un deporte precioso que despierta muchas pasiones, pero que, eso sí, esperemos que se iguale en esta nueva temporada.